Les problèmes de définition sont une étape habituelle de tout parcours utopologique , à commencer par la question de l'articulation entre le mode utopique (ou si l'on préfère l'utopisme), aspiration réalisable ou non à une société parfaite, et le genre utopique (ou utopie), forme littérairement codifiée des représentations sociales imaginaire, le corpus choisi pour cette étude étant celui de quelques utopies narratives dites « classiques ». Or, dans cette variété d'utopie, apparue vers la fin du 17 e siècle, la notion de perfection devient problématique, car elle s'accorde mal avec la conviction, largement partagée à cette époque, qu'il existe une donnée intangible, la nature humaine, dont l'imperfection intrinsèque fait obstacle à tous les rêves de société parfaite.