Alain a été le témoin, dans le premier quart du XXe siècle, des premiers pas de ce qu'on allait appeler bientôt les « sciences humaines ». Il a vu aussi se dessiner les premières pédagogies dont les méthodes se revendiquent de ces sciences nouvelles. Les prétentions des unes et des autres à fonder une éducation inédite lui semblent une pure imposture. Sa critique de la psychologie se place d'un point de vue cartésien ; sa critique de la sociologie, d'un point de vue comtien. Elles visent à montrer l'inconsistance de théories qui ne comprennent ni ce qu'est l'esprit, ni ce qu'est la culture, et postulent des déterminismes simplistes qui manquent leur objet. Leurs fausses audaces sont un masque commode de l'obscurantisme intellectuel et du conservatisme social