Les productions littéraires en prose issues de l'île Maurice et de la Réunion, étiquetées comme relevant du roman colonial - ou du roman sur les colonies, ou du roman des colonies sur elles-mêmes et sur d'autres colonies - sont relativement singulières par rapport aux autres productions exotiques/coloniales. Historiquement, l'apparition de ce qu'il est convenu d'appeler "roman colonial" se situe, en grande partie à la fin du XIXe siècle ; son apparition accompagne la politique coloniale de la troisième république en Afrique subsaharienne et en Asie ; plus précisément elle est liée à la mise en texte des discours coloniaux, c'est-à-dire des Européens installés dans les colonies et qui se construisent une représentation identitaire différente à la fois de ceux qui sont dans la métropole et des autochtones.