The risk of shark attacks in Reunion Island : How the West coast surfers build and manage the uncertainty
Le risque requin, mise en risque de la pratique du surf à la Réunion
Résumé
This paper intends to illustrate to what extent the construction of the risk of shark attacks and its management reveal developments in surfing in la Réunion. The survey presented is based on a mixed methodology : the making of monograph from “whistleblowers” associations and analysis of their public discourses. Although it was well-known, this threat becomes more apparent, its visibility and its permanence now jeopardize the practice across the island. The forced defection of the spots led to a growing concern : a crisis begins in the surfing community. To understand this crisis one must know in what extend the shark threat was normal before 2011 and how it led surfers to fishing sharks. This activity generated a controversy that we will study in two ways : first by looking how surfers introduce themselves in order to legitimize their discourse and then by analyzing the functions of conflict in this crisis. The methods to reduce the risk of shark attacks do not fit in with the values promoted by the whistleblowers. We propose to analyze the arguments expressed in order to make them socially accept. The study of the controversy about methods of risk prevention can finally make understand the conditions for resumption of the nautic activities. We will illustrate this with an original repossession process based on free-divers (called “lookouts”).
Cet article se propose de montrer dans quelles mesures la construction puis la gestion du risque requin révèlent les évolutions dans la pratique du surf à la Réunion. L’article s’appuie sur une enquête de terrain à la méthodologie mixte (observation participante et entretiens). Bien que connue de longue date, la permanence de la menace requin en 2011 compromet la pratique du surf à l’échelle de l’île. La désertion forcée des sites de pratique amorce une crise sans précédent dans la communauté surf réunionnaise. Du reste, les méthodes pour réduire le risque requin semblent ne pas coïncider avec la dimension valorisée de la prise de risque en surf. Nous nous proposons d’analyser les arguments exprimés pour les faire accepter en étudiant la polémique de deux manières : d’abord en regardant du côté des jeux d’acteurs puis en analysant les jeux d’arguments. L’étude de la dispute autour des méthodes de prévention du risque permet enfin de comprendre les conditions de reprise des activités nautiques. Nous illustrerons cette reprise à travers un procédé original de sécurisation des sites de pratique reposant sur des surfeurs convertis à l’apnée (appelés « vigies »).