Apparu au début des années 1960, au moment de la création ou de la refondation des réseaux de recherche dans la région, le terme « Indiaocéanie » fait à nouveau débat depuis une dizaine d’années, sur le plan politique et parmi les spécialistes de l’océan Indien. Loin de revenir à l’hypothèse d’un « indiaocéanisme » plus ou moins essentialisant, il s’agit au contraire de mettre en exergue l’intensité des circulations et des connexions à l’intérieur de cette région et de souligner sa participation active et précoce aux formes successives de mondialisation. Cette insistance sur les dynamiques internes soulève également la question de la formation de sous-régions et de leur dissolution éventuelle, au fil des conjonctures et dans la longue durée. À travers les représentations cartographiques chinoises, arabes et européennes anciennes (VIIe - XVe siècle), les circulations des maladies et des pratiques médicales , des soldats, ou encore au fil des débats sur le statut de territoires (XIXe - XXe siècle), ce dossier explore les contours changeants d’un espace aux frontières fluides, controversées et régulièrement débordées.