Les toponymes permettent d'inscrire l'action romanesque dans un cadre référentiel remarquablement précis. Leur distribution, soumise a des variations significatives selon les différentes parties du roman, illustre la rigueur de la construction narrative et l'évolution du rapport que les personnages entretiennent avec le décor familier du domaine, la topographie de l'ile et le monde lointain du dehors. Toute l'intrigue se joue a travers ces trois espaces. Y sont attachées des valeurs et des fonctions spécifiques, spécificité que reflète le caractère propre de leur toponymie. Entre ces trois zones s'établissent des processus d'interrelations dans lesquels l'onomastique joue un rôle essentiel : les phénomènes d'éponymie et de déplacement de la nomination permettent d'instaurer des rapports complexes de symétrie, d'opposition, de permutation.