Utilisé dans la recherche, la psychothérapie, les enquêtes sociales, ou dans la résolution des problèmes humains, l'entretien nécessite des conditions et une manière d'écouter, sous peine d'altérer sensiblement son efficacité. L'écoute active, à base de reformulations, permet d'encourager et de respecter le sujet en questionnement sur lui-même. Ecouter suppose que l'auditeur cherche à capter l'originalité du vécu de l'autre, ce qui exige une vigilance importante envers la relation interviewer-sujet.