Pour l'observateur venu d'une autre culture, la description d'un instrument de musique inconnu pose toujours des problèmes. Les dénominations adoptées par les utilisateurs d'instruments eux-mêmes peuvent égale­ment susciter de véritables pièges du langage. Cette étude nous permettra de découvrir un ensemble de procédés de dénomination qui, bien que s'appliquant d'abord à notre situation insulaire, se retrouvent évidemment pratiqués de façon universelle.