Vues de l'esprit : la question de la sensibilité dans les fictions merveilleuses de Tiphaigne de La Roche
Résumé
In the same way as many Enlightenments philosophers, Tiphaigne de La Roche knows that humans’ perceptions are too weak to gain access to the Truth. However, he is influenced by the Empirist movement and he does not see any other way to knowledge. So, to him, Imagination becomes a solution: dreams are not a mere literary topic in Tiphaigne’s fantasies, they become the place where Animal spirits (in accordance with medical theories in the 18th century), get free and explore unknown paths and places to elaborate new theories. In his marvelous fiction, Imagination is what authorizes a new knowledge to be born, a knowledge that can be compared, paradoxically, to the other forms of philosophical and scientific knowledge of the time—that inspired him his delirious theories.
Conformément à la pensée des Lumières, Tiphaigne de La Roche se méfie des sens, qu'il sait insuffisants pour accéder à la vérité. Mais d'influence empiriste, il ne voit d'autre voie d'accès au savoir. Aussi est-ce paradoxalement l'imagination qui vient au secours de l'homme, notamment à travers le rêve. Plus qu'un simple motif littéraire, le songe devient le lieu où les esprits animaux, porteurs des sensations dans le corps humain (selon les théories médicales de l'époque), vont se libérer et explorer des voies jusqu'alors inconnues. Dans ses fictions merveilleuses, l'imagination agit comme une « toile médullaire » permettant à un savoir de prendre forme, un savoir qui vaut bien les autres systèmes élaborés par les philosophes et les scientifiques – chez lesquels Tiphaigne puise d'ailleurs une partie de son inspiration.