La fraternité et la solidarité sont aujourd’hui invoquées en toutes circons-tances pour tenter de rétablir un lien social en grande difficulté. Confondant souvent ces deux sentiments, on attend confusément d’eux qu’ils permettent de résoudre dans l’urgence un problème majeur de cohésion. En réalité, ces deux sentiments ne doivent pas être confondus ; ils correspondent en effet à des formes de liens différentes et, parfois même, opposées. Surtout, ils permettent indifféremment soit un « mieux vivre ensemble » soit, au contraire, un repli identitaire féroce et destructeur pour l’unité sociale dans sa globalité. Envisagés de manière particulariste, ils concourent à l’isolement et au clivage ; ce n’est que lorsqu’on les pense par rapport l’universel qu’ils peuvent aider à renforcer la cohésion entre groupes diversifiés.