La Révolution française voit les femmes intervenir directement, parfois avec force et conviction, dans l’action. On pouvait donc s’attendre à ce que les révolutionnaires de quatre-vingt neuf soient reconnaissants aux femmes et leur accordent immédiatement ce droit à l’instruction qu’elles réclament de manière explicite, ainsi que les droits civils et politiques auxquels les plus engagées aspirent légitimement : participer aux décisions comme électrices et, pourquoi pas, comme éligibles. Dans la réalité du droit et des moeurs, c’est exactement l’inverse qui se produit. Loin d’en instituer les conditions de leur libération, la Révolution a conduit à enfermer les femmes dans leur rôle domestique, rendant ce dernier le plus étroit et le plus clos possible, les soumettant au pouvoir masculin absolu des pères ou des maris. Pour ce faire, le moyen le plus économique et le plus efficace semble de les maintenir en état d’ignorance, loin des sciences, des arts et des lettres qui pourraient les inviter à d’autres aspirations, plus politiques et plus dangereuses pour l’ordre social.