Cet article de dictionnaire invite à analyser les traits saillants du multiculturalisme pour confronter la politique de gestion de la diversité en outre-mer et le principe fondamental de l’unité de la République française. La « tension multiculturaliste » de la France étant régulièrement niée au nom d’une aspiration à l’homogénéisation sociale et politique, un retour sur la question s’impose. La France est classiquement présentée comme l’« anti-modèle multiculturaliste » en raison de son aspiration à l’unité et à l’indivisibilité de la République. La situation d’éloignement géographique des outre-mer, conjuguée à une forte diversité et à un particularisme culturel de ces territoires, a toutefois justifié qu’une politique moins homogène soit mise en place progressivement à leur égard. Les outre-mer constituent aujourd’hui un « foyer de différencialisme » par les régimes juridiques d’adaptation et d’autonomie qui leur sont offerts dans le but de tenir compte des spécificités locales. Ce différencialisme d’origine territoriale constitue le terrain privilégié pour l’épanouissement d’un différencialisme ethnoculturel conduisant à appliquer un droit différent aux membres d’un groupe marqué par une identité, une origine et une culture communes.