Les études littéraires portant sur la zone océan Indien souffrent d’un accès difficile aux archives. Le présent article s’appuie sur l’étude des manuscrits du poète malgache Jean-Joseph Rabearivelo (1903-1937), l’un des chantiers de recherche de l’équipe « Manuscrits francophones » de l’ITEM-CNRS. Une conjonction d’intérêts s’est cristallisée autour de cette archive : développement des recherches universitaires, mouvement d’intérêt artistique, regain d’attention des ayants droit. L’article détaille la méthodologie adoptée pour sauvegarder les documents, procéder à leur collecte, à leur traitement et à leur étude. Ce premier examen a confirmé la richesse de cette archive et soulevé les premières questions éthiques et génétiques. La valorisation scientifique des archives littéraires soulève en effet de complexes questions éthiques, qui croisent des enjeux économiques parfois cruciaux. Les verrous institutionnels et juridiques une fois levés, une étape déterminante de la valorisation de l’archive consiste à basculer d’une logique archivistique à une logique de corpus. Cette bascule est un moment déterminant des recherches en génétique textuelle – une approche qui étudie l’oeuvre comme processus, transformant les archives littéraires en corpus d’étude.