La querelle qui opposa les tenants du classicisme à la jeune génération romantique fut l'une des plus virulentes de l'histoire littéraire française. Elle traduit un souci de distanciation lié à une époque en pleine évolution. Les lecteurs du XIX e siècle attendraient désormais autre chose de la littérature. Stendhal fustige une « littérature qui donnait le plus grand plaisir possible à leurs arrières grands-pères » mettant ainsi en exergue le caractère désuet d'une écriture qui échoue à plaire au jeune public de l'époque post-révolutionnaire.