En quelques décennies seulement, La Réunion est passée d'une société de plantation coloniale à une société de consommation de masse mais sans avoir connu la société industrielle classique. De nouvelles classes sociales ont vu le jour et une classe moyenne jusqu'alors inexistante est apparue dans un contexte d'enrichissement global de la population. Ces bouleversements dans la stratification sociale se sont évidemment accompagnés de profondes modifications du modèle familial réunionnais et de ses comportements (taille décroissante des ménages, recul du mariage, familles nombreuses de plus en plus rare ...). Ce changement sociétal a pour toile de fond une croissance démo graphique extrêmement soutenue puisque l'île qui compte aujourd'hui près de 7 40 000 habitants devrait rejoindre les régions « millionnaires » aux alentours de 2030. Dans un tel contexte, les enjeux d'aménagement du territoire sont considérables. L'espace est devenu rare pour la construction du logement social, pour l'agriculture, pour le développement du réseau routier ... Si La Réunion connaît en la matière Maître de Conférences à l'Université de Rouen depuis 1990 puis chercheur au CNRS de 1994 à 1996, Gilles Lajoie est depuis 1998 Maître de Conférences à l'Université de La Réunion et membre du CREGUR. Vice-président de l'Université de La Réunion en charge du Conseil des Etudes et de la Vie Universitaire depuis 2002, il co-dirige un DESS intitulé• Sciences et gestion de l'environnement tropical». Après avoir soutenu une thèse de doctorat en géographie en 1989 sur le thème de l'environnement urbain, il a travaillé sur les ségrégations urbaines au CNRS et a obtenu un DEA en sociologie urbaine à Lyon II en 1997. Auteur de plusieurs articles sur la modélisation, l'analyse spatiale et la mesure en géographie sociale, ses recherches portent désormais sur les processus de production de l'urbain en relation avec les problématiques environnementales et d'aménagement du territoire à La Réunion. ·· Il est l'auteur notamment de « Prospective territoriale et problèmes d'aménagement » in Travaux & Documents n"20, 2003 ; « L'étalement urbain à La Réunion » in Economie de la Réunion, n"l08; « La mesure en géographie sociale» in L'Espace Géographique n"l, 1999; ainsi que de plusieurs articles sur la modélisation en géographie.