El esclavizaje, como es bien sabido, hizo cuanto fuera posible para instrumentalizar a los siervos. Los dueños no dejaron de oponerse obcecadamente a cualquier intento gubernamental de limitar la tristemente famosa "domínica potestad", de abolengo romano, con el fin de mantener el sistema imprescindible para el óptimo desarrollo de las colonias : valgan los ejemplos de las protestas suscitadas por la Real Cédula de 1789 y el Reglamento de esclavos de Cuba de 1842. Se imaginan fácilmente los traumas originados por tal situación en el dominio afectivo y sexual. Sin la benevolencia más o menos interesada de sus amos, a duras penas conseguían los esclavos cierto equilibrio, continuamente amenazado por los azares sociales.