À la recherche de traces germanophones sur l'île Bourbon, nous avons découvert à la Bibliothèque nationale de France, après de longues investigations, le roman Schwarze und Weiße. Skizzen aus Bourbon de Gustave Oelsner-Monmerqué (1814-1854) 1. Aujourd'hui, cet ouvrage, édité en 1848 en Allemagne, tout à fait inconnu à La Réunion et en métropole, a été rendu accessible aux lecteurs français 2. Le chemin parcouru par la transmission de ce récit abolitionniste est atypique. Des événements et situations vécus dans cette ancienne colonie française par un locuteur bilingue sont relatés en langue allemande et traduits en langue française un siècle et demi après sa parution. La présente étude de cas mettra l'accent sur les choix linguistiques permettant de sensibiliser un public français contemporain au point de vue d'un écrivain germanophone qui cherche à faire passer ses idées abolitionnistes auprès d'un lectorat allemand du XIX e siècle. Après un aperçu du récit original allemand, nous nous pencherons sur la reconquête française du texte, sans développer des théories de traduction, mais en nous donnant, comme cadre, un processus de travail et une expérience concrète.