Grand Etang est une retenue d’eau naturelle résultat de l’édification d’un cône volcanique au centre de la vallée de la Ravine de l’Etang. Le lac est bordé par des falaises de plusieurs centaines mètres de haut appartenant aux Mornes de l’Etang, en rive droite, et à la crête séparant les vallées de Takamaka et de Grand Etang, en rive gauche. Il est alimenté par la Ravine de l’Etang et ses affluents qui prennent leur source sur le plateau de l’îlet Patience (Figure 1). L’étendue d’eau se situe à 525 m d’altitude en moyenne car son niveau est variable en fonction des saisons. En saison des pluies, il mesure 450 m de large et 1000-1500 m de long. Le Puy de l’Etang est un cône volcanique complexe de 800 m de long et 600 m de large avec plusieurs sommets situés jusqu’à 70 m au-dessus du niveau de l’étang et au moins un cratère avéré au centre du complexe.