Le cirque de Mafate est une dépression topographique globalement elliptique située à l'Ouest du sommet du Piton des Neiges. Cette dépression présente un grand axe orienté N-S d'une quinzaine de kilomètres et un petit axe E-O de 8 km. Le cirque est entouré de falaises, appelées remparts, de plusieurs centaines à plus de 1000 m de haut. Les principaux sommets bordant la dépression sont, du Sud au Nord, le Grand Bénare (2896 m), le massif du Gros Morne (2955 m), le Cimendef (2228 m) et la Roche Ecrite (2276 m). Le cirque est drainé par la Rivière des Galets dont les principaux affluents sont le Bras d'Oussy et le Bras de Sainte-Suzanne. La spécificité morphologique du cirque de Mafate est la présence de 3 crêtes topographiques: la crête des Calumets dans la partie sud du cirque et les crêtes d'Aurère et de la Marianne dans la partie nord. Le point d'observation du cirque de Mafate situé au Cap Noir, dans la partie aval du cirque, permet d'avoir un panorama sur la quasi totalité de la dépression.