La Réunion présente une urbanisation littorale, avec des villes qui tournent le dos à la mer. Comment comprendre cette situation, alors que par le passé villes et océan ont eu une histoire commune ? Les relations entre les deux entités sont cependant en train d’évoluer, marquées notamment par un retour vers la mer. Celui-ci se mesure à l’occupation de l’espace côtier par l’habitat, les activités de tourisme et de loisirs. Demeure toutefois posée la question de la pérennité de ces relations, dans un contexte de risques naturels.