Cet article tente une esquisse de l'histoire de la mise en forme cartographique de Bourbon par l'intermédiai- re de trois cartes significatives des étapes parcourues pour aboutir, vers le milieu du XIXe siècle, à une représentation scientifiquement achevée des contours de l'île. En s'écartant de la conception positiviste de l'histoire des cartes et sans négliger l'impact des métropoles européennes dans leur réécriture ou dans l'imposition de ses modèles cartographiques, notre itinéraire cartographique révèle les processus d'avancée et de recul ainsi que les bifurcations possibles dans l'interprétation des relevés cartographiques. Chacun des documents permet d'explorer succinctement les problèmes matériels et les questions conceptuelles attachés à la construction cartographique d'un espace encore difficile d'accès. La finalité du texte vise à confronter les modalités communes ou singulières qui existent ou qui différencient l'histoire et les processus de la mise en carte de l'Afrique et de Bourbon.