Il s’agit d’un domaine qui a été beaucoup étudié, mais peut-être pas assez sur le mode comparatif. Le contexte du XIXe siècle est également très particulier, et change la donne en ce qui concerne l’esclave à Madagascar. Cette question est au coeur de la politique, dans le cadre de l’ouverture de Madagascar sur le reste monde. Mais, la question pose problème, par rapport aux différences de niveau technique entre l’occident et la Grande Ile, mais aussi autour des questions religieuses. Les temporalités ne sont pas les mêmes. Pour faire simple, l’esclavage vu depuis Londres n’est pas perçu, n’est pas le même pourrait-on dire, que sur place. Quelle définition faut-il donner de l’esclavage à Madagascar, quelle est sa nature ? Nous examinerons également les pressions extérieures qui pèsent sur Madagascar, et les réponses du pouvoir.