Fragments of the Ark, publié en 1994 par la romancière afro-américaine Louise Meriwether rend hommage à Robert Smalls (1839-1915), esclave noir de Caroline du Sud largement méconnu, dont l’audace et la bravoure ainsi que l’engagement tant militaire que politique lors de la guerre de Sécession (1861-1865), puis la période de la Reconstruction, témoignent de sa contribution active et déterminante en faveur de l’abolition de l’esclavage et de l’avancée civique et sociale d’une communauté noire nouvellement émancipée. Je m’attacherai ici à démontrer la démarche de la romancière, l’intentionnalité historiographique et mémorielle de son récit. Au-delà de l’historicité de ses personnages, de leur ancrage dans le temps historique mis au jour par l’auteur, il convient d’examiner les modalités de mise en fiction du fait événementiel qui participent d’une réécriture commémorative.