Cette communication porte sur l’essai « Criteria of Negro Art » (1926) de l’intellectuel africain-américain W.E.B. Du Bois, instigateur du mouvement littéraire et artistique de la Renaissance de Harlem des années vingt. J’expose et commente le positionnement radical de Du Bois, qui souleva la question du rapport de l’art au politique, dans le dessein légitime de faire avancer la cause de son peuple au sein d’une Amérique multiraciale. Dans ce texte-manifeste prescritif, Du Bois appela de ses vœux une politisation de l’art qui fut loin de faire consensus. Je mets ainsi en regard son appel à la propagande par et pour un nouvel art noir et les réponses de ses contemporains, dont le philosophe Alain Locke et les jeunes écrivains de la Renaissance comme Langston Hughes ou Claude McKay.