Edenic island or degenerated paradise.An environmental history of Acclimatization of La Réunion from 1670 to 1870 decades.
Île-jardin ou paradis dégénéré. Une histoire environnementale de l'acclimatation à La Réunion de la décennie 1670 à la décennie 1870.
Résumé
This thesis examines acclimatization throughout a period of 200 years, from 1670 to 1870. This object of study offers the opportunity to question environmental issues as well as the agricultural model of Bourbon/La Réunion while analysing the emergence of scientific issues. At the intersection of different historiographies, environmental, colonial and scientific studies, acclimatization allowed us to renew the way of writing the local history of La Réunion including non-human actors (animals and plants). Not focussing solely on spice trees, traditionally viewed through imperial visions, our research prefers to focus on the Réunionese environment, while insisting on certain major environmental modifications and dealing with their local consequences. Concerning the colonial dimension of the subject, our approach refuses to follow a teleological perspective, treating a plantation economy of products for exportation (exclusive system) as the only alternative for the local economy. To the contrary, it insists on the circumstances which reshaped the local agricultural model over the course of time to assure the food safety of the colony. Acclimatization is also a science, inherited of the 18th century, linked to several spheres of knowledge, such as natural history (botanical, mineralogy, zoology) as well as medicine and health (hygienism). Throughout the 19th century, despite the progress of agricultural chemistry and micro- biology, acclimatization, becomes a real colonial science, continuing to influence different fields of knowledge.
Cette thèse étudie l’acclimatation sur une période longue de 200 ans, entre les années 1670 et 1870. Cet objet d’étude offre la possibilité de questionner l’environnement bourbonnais/réunionnais et les choix agricoles envisagés par cette colonie, tout en analysant l’émergence de nouveaux savoirs scientifiques. À la croisée entre plusieurs historiographies, histoire environnementale, histoire coloniale et histoire des sciences, l’acclimatation permet de renouveler le récit de l’histoire de l’île de La Réunion en y incluant les acteurs non-humains (animaux et végétaux). Sans se focaliser sur la seule acclimatation des arbres à épices, traditionnellement traitée à partir de logiques impériales, nous proposons de centrer nos recherches sur l’environnement réunionnais en insistant sur certaines modifications environnementales majeures en abordant leurs enjeux et leurs effets locaux. Dans sa dimension coloniale, notre approche se refuse d’écrire une histoire téléologique de la mise en valeur des terres qui se résumerait au développement, progressif et linéaire, d’une économie de plantation destinée aux produits d’exportation (système de l’exclusif). Elle insiste au contraire sur les nombreuses contingences qui réorientent le modèle agricole au fil du temps et notamment sur la question de la sécurité alimentaire de la colonie. L’acclimatation est un objet d’étude qui permet d’appréhender la colonisation, l’agriculture et l’environnement, mais il s’agit aussi d’une science, héritière du 18e siècle, qui touche à de nombreuses sphères du savoir, telles que l’histoire naturelle (la botanique, la minéralogie, la zoologie) ou encore la médecine et la santé (avec l’essor de l’hygiénisme). Et tout au long du 19e siècle, malgré le développement de la chimie agronomique et de la micro-biologie, la science de l’acclimatement, véritable science coloniale, continue d’influencer de nombreux champs du savoir scientifique.
| Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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