Le projet MECA_TSA est un projet de recherche visant l'étude des mécanismes sous-jacents aux bienfaits des chiens d'assistance pour les enfants avec TSA et leur famille. Au travers du suivi longitudinal par questionnaire en ligne d'une cohorte de familles d'enfants avec TSA avant/après remise d'un chien d'assistance, les premiers résultats mettent en lumière la dynamique de bienfaits semblant s'opérer entre enfants avec TSA et parents, consécutivement au placement d'un chien d'assistance. L'un des garants majeurs du succès dans la conduite de ce projet a été l'intégration dans une approche recherche action participative. Dans cette perspective, dès les premières étapes du projet, un comité de guidage regroupant chercheurs, représentants et professionnels des organismes de remise de chien d'assistance, et parents d'enfants avec TSA a été constitué. Les rencontres régulières de ce comité tout au long du projet et l'implication des parties prenantes dans l'ensemble du processus de recherche ont été porteuses de nombreux apports dans cette recherche : bonification de la procédure et de la méthodologie, amélioration continue des process de recrutement et de collecte de données, raffinement des analyses statistiques et des interprétations associées, maintien d'objectifs de recherche visant l'atteinte de réponses/livrables pertinents pour les différentes parties.