The nocturnal social-ecological systems of Réunion Island: challenges of knowledge and perspectives for action. Pre-proposal for a project in response to the AAPG2024 of the ANR.
Résumé
Artificial light at night is a new threat to biodiversity on a global scale and is now recognized as a pollution in its own right. From a cultural point of view, the erosion of nocturnal darkness by artificial lighting contributes to the extinction of the experience of nature. In the insular territory of La Réunion, one of the world’s biodiversity hotspots, the challenges in the fight against light pollution are so high that there is a great deal of friction between artificial light at night and areas with a high level of naturalness, where major ecological issues are at stake. However, there is still the ‘fénoir’, a living memory of the ‘natural’ night, accompanied by practices that testify to the importance of darkness in the life, uses and imagination of the Creole population, as well as their unique relationship with non-human life. In this context, the FENOIR project aims to produce situated knowledge that will enable public action to overcome the aporia of an overly eco-centric approach to the ‘light problem’. This will enable to respond to the challenge of territorializing a holistic preservation of the nocturnal environment. In order to achieve this objective, a broad interdisciplinary approach is needed (i) to study, at different socio-spatial scales, the socio-cultural practices and representations of the Reunionese night, the attachment and sensitivity to the components of the island’s nocturnal environment, and the modes of governance of the territorial system that establishes darkness as a resource; (ii) to study, at different spatio-temporal scales, the structures and dynamics of light pressure, the vulnerability of natural environments to artificial light at night, and the uses of darkness by wildlife and how these uses are affected by artificial light. The FENOIR project will therefore bring together the different systems and repertoires of knowledge on the nocturnal social-ecological systems of La Réunion and inform environmental public policies.
La lumière artificielle nocturne constitue une nouvelle menace pour la biodiversité à l’échelle mondiale et est désormais reconnue comme pollution à part entière. Du point de vue culturel, l’érosion de l’obscurité nocturne par l’éclairage artificiel participe de l’extinction de l’expérience de nature. À La Réunion plus qu’ailleurs les enjeux de la lutte contre la pollution lumineuse sont saillants, tant les frictions sont vives entre lumière artificielle nocturne et zones à forts degrés de naturalité recouvrant des enjeux écologiques majeurs. Subsiste pourtant “fénoir”, mémoire vivante de la nuit “naturelle” accompagnée de pratiques témoignant de l’importance de l’obscurité dans le vécu, les usages et l’imaginaire des populations créoles, ainsi que d’une relation singulière au vivant non humain. Dans ce contexte, le projet FENOIR propose de produire les connaissances situées donnant à l’action publique les moyens de dépasser les apories d’une approche jusqu’alors trop écocentrée du “problème lumière”, lui permettant de répondre à l’enjeu de la territorialisation d’une préservation holistique de l’environnement nocturne. Atteindre cet objectif suppose une interdisciplinarité élargie pour (i) étudier à différentes échelles socio-spatiales les pratiques et représentations socioculturelles des nuits réunionnaises, l’attachement et autres formes de sensibilité aux paysages et à l’environnement nocturnes de l’île, et les modalités de la gouvernance du système territorial qui érige l’obscurité en ressource ; (ii) étudier à différentes échelles spatio-temporelles les structures et dynamiques de la pression lumineuse, la vulnérabilité des milieux naturels à la lumière artificielle nocturne, ainsi que les usages de l’obscurité par la faune et leur perturbation par la lumière artificielle. Le projet FENOIR conjuguera donc les différents systèmes et répertoires de connaissances sur les socio-écosystèmes nocturnes réunionnais et informera l’action publique environnementale.
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