Les îles Mascareignes, l'Inde et les Indiens pendant la Révolution française
Abstract
At the end of the Old Regime, the Mascarene islands were already connected to India through numerous links which were mainly economical but also military and political. The new spirit of the revolutionary age encouraged their inhabitants to assert a very voluntarist Indian policy. They intervened several times in the domestic affairs of the French settlements in India and wished to counter the English hegemony owing to active support to Tipu, the sultan of Mysore. In the end, nevertheless, various reasons, particularly the priorities given to the military defence of the islands and above ail to the maintaining of their social order based on slavery, considerably restricted the
effective consequences of this policy. However, thanks to the Revolution, a new way of viewing the relationships between the Europeans and the Indians was allowed expression and among the latter an egalitarian and libertarian ideology may have penetrated at least superficially.
A la fin de l'Ancien Régime, les îles Mascareignes entretiennent déjà avec l'Inde de multiples rapports, économiques surtout, mais aussi militaires et politiques. L'esprit nouveau de l'époque révolutionnaire incite leurs habitants à affirmer une politique indienne très volontariste. Elle se traduit par plusieurs interventions dans les affaires intérieures des comptoirs français en Inde et le désir de contrer l'hégémonie anglaise par un soutien actif à Tipu, le sultan de Mysore. Cependant, diverses raisons, en particulier les priorités accordées à la défense des îles et surtout au maintien de leur ordre social esclavagiste, limitent finalement à peu de choses la portée effective de cette politique. La Révolution aura toutefois permis l'expression d'une nouvelle manière de concevoir les rapports entre Européens et Indiens et, peut-être, chez ces derniers, la pénétration, au moins superficielle, d'une idéologie égalitaire et libertaire.
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