Avant l’abolition de l’esclavage, la société des Hautes terres centrales a été divisée en quatre catégories sociales bien distinctes. Le mariage entre catégories différentes n’a été autorisé que pour certains groupes hiérarchiquement élevés (hypergamie). Les anciennes catégories libres pratiquaient l’endogamie serrée. Seule cependant l’endogamie de statut continue de régir certaines alliances actuelles, permettant ainsi de revendiquer les anciens statuts datant de l’époque royale. À l’autre extrémité de l’échelle sociale se trouvaient les andevo (« esclaves »). Il ne leur a pas été permis d’avoir une famille, de même qu’ils n’avaient pas d’ancêtres. Actuellement, les descendants des anciens andevo ont constitué des groupes de descendance. Ils ont tout d’abord rejeté l’endogamie de groupe et de village, puis, au bout de quelques générations, des unions sont constituées au sein du même village : les voisins sont transformés ainsi en alliés puis en parents.