Le cirque de Cilaos est une dépression topographique sub-circulaire située au Sud du sommet du Piton des Neiges. Cette dépression de 10,5 à 11 km de diamètre est bordée par des falaises, remparts, de plusieurs centaines de mètres à plus de 1000 m de hauteur. Le point culminant est le Piton des Neiges qui s'élève à 3070 m au-dessus du niveau de la mer. Dans le cirque, remparts exclus, la morphologie s'organise en plateaux légèrement inclinés vers le Sud-Ouest, de 1250 m à Bras Sec, à 1050 m à Ilet à Cordes. Ces plateaux sont incisés par les principales rivières (Bras de Benjoin à l'Est, Bras de Cilaos et ses affluents au centre et Bras de Saint-Paul à l'Ouest). La partie sud-est du cirque est marquée par une crête NE-SO isolant la vallée de Palmiste Rouge du reste du cirque. Les rivières se rejoignent pour former le Bras de Cilaos qui a incisé le massif du Dimitile et la Chaîne du Bois de Nèfles. Le site d'observation se situe sur le rempart sud-ouest du cirque au lieu-dit La Fenêtre où le panorama embrassant le cirque permet d'observer l'ensemble des traits structuraux énoncés ci-dessus.