Jean-François de La Harpe (1739-1803) est assez régulièrement cité pour sa critique de la trilogie de Beaumarchais, son contemporain. Mais le choix de ses commentaires porte généralement sur ses attaques de l’œuvre, à des fins de réfutation, ce qui contribue à donner une image assez négative de l’auteur qui, bien que devenu conservateur voire réactionnaire au moment où il rédige le Lycée, n’est pas pour autant le pire contempteur de Beaumarchais. Au contraire, il l’admire sous certains angles. Aussi s’agissait-il de rendre plus accessible son « cours » concernant ce dramaturge, dans une édition annotée et commentée à destination principalement des chercheurs et des étudiants1 en Lettres et en Histoire.