Les Chinois de la province du Guangdong s’installent à La Réunion à la fin du XIXème siècle dans le contexte de l’engagisme. Leur souci d’intégration au sein d’une société hostile les invite à gommer progressivement leurs particularités culturelles : langue et religion pour se fondre dans la population. Lors du processus de départementalisation (années 50), le sport devient l’un des moyens pour cimenter une société jeune en pleine mutation. La minorité s’empare du basket-ball pour canaliser exaspération et violence. Le sport collectif incarne les valeurs et la réussite de la communauté.