A la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe, un fameux pirate anglais écume les Caraïbes puis l’océan Indien. Sa réputation fut alors telle qu’elle inspira d’emblée sa légende. Renommé notamment pour s’être emparé du plus fier vaisseau du grand Mogol contenant une fortune et à bord duquel voyageait une princesse, Avery, surtout par la fortune considérable dont il s’était emparé, suscita l’intérêt du public anglais au tournant du siècle. Les versions diffèrent énormément, notamment au sujet du traitement de la princesse. L’histoire du Capitaine Avery, pseudo-roi pirate établi à Madagascar, nous est connue à travers plusieurs textes du début du XVIIIe siècle, principalement : une biographie dans le Monthly Miscellany en novembre 1708, un témoignage d’une de ses victimes, The Life and Adventures of Captain Avery, now in possession of Madagascar d’Adrian Van Broeck (1709), une pièce signée du Capitaine Charles Johnson, The Successful Pirate (1713), un recueil de deux lettres du pirate lui-même, The King of Pirates : being an Account of the Famous Enterprises of Captain Avery, the Mock King of Madagascar (1719), et enfin, le premier chapitre de la somme historique de Charles Johnson, General History of the Robberies and Murders of the most Notorious Pyrates (1724-1725).