La perception, la représentation et la compréhension constituent trois étapes clés de la démarche de l’écologue. Les nouveaux modes de perception offerts par les innovations technologiques récentes ouvrent la voie à d’autres formes de représentation, et donc de compréhension, de la complexité des écosystèmes. Dans les récifs coralliens, toucher et vue ont longtemps été employés pour prélever des échantillons. Ces méthodes, jusqu’alors satisfaisantes, présentent néanmoins des limites d’utilisation importantes. Depuis quelques années, l’éco-acoustique propose un nouveau mode de perception, basé sur l’enregistrement du « paysage sonore » de l’écosystème. Moins dépendante de l’observateur, moins couteuse à mettre en oeuvre et permettant d’échantillonner rapidement de grands espaces, l’éco-acoustique pourrait se révéler comme un outil de premier choix dans la gestion durable des ressources récifales. A l’heure où les récifs coralliens sont extrêmement menacés par les pressions anthropiques, la mise au point d’outils opérationnels d’évaluation et de suivi de l’état de ces écosystèmes a pris un caractère urgent. Cet article donne un aperçu de l’avancée des recherches dans l’application de l’éco-acoustique à l’étude des écosystèmes coralliens.