La province de Kwazulu Natal est située au nord-est de la République Démocratique d'Afrique du Sud et rassemble aujourd'hui parmi les deux centres urbano-portuaires les plus dynamiques du pays : Durban et Richards Bay. L'intérêt de cet article est de voir si les ambitieux desseins placés en la ville nouvelle de Richards Bay à l'aube des années 70, qui consistaient à la fois à suppléer le port de Durban et équilibrer l'armature urbaine provinciale, ont été atteints. Au terme d'un rappel bref de l'historique de ces deux villes portuaires, puis de la description de leurs paysages contemporains et enfin d'une confrontation thématique statistique, il sera démontré à quel point les objectifs Richards Bay ont quelque peu été surestimés. Pourtant, l'étude montrera que si Durban est et demeurera le pôle urbano-portuaire par excellence, Richards Bay, de par ses atouts présents et surtout futurs, est tout de même à gratifier d'un relatif succès