À Madagascar, la pratique du rugby est d’abord réservée aux militaires et aux colons. Dès le début du xxe siècle, ce sport collectif suscite un vif intérêt de la part des élites malgaches des hauts plateaux. Et les habitants de la Grande Île ne tardent pas à l’emporter face aux équipes coloniales. À mesure qu’elle se diffuse plus largement dans la population malgache, dans les années cinquante, la pratique du rugby prend un tour politique. Outil d’émancipation et instrument de combat pour l’indépendance, le rugby devient peu à peu un sport populaire.